Cruz Roja Ecuatoriana: innovación, ciencia y alerta temprana para proteger el cacao amazónico

En el territorio amazónico de Ecuador, dos jóvenes voluntarias combinaron conocimiento, imaginación y ciencia para diseñar un sistema de alerta temprana que ayuda a proteger las plantaciones de cacao de los efectos del cambio climático.

En la Amazonía  ecuatoriana, donde la selva  atraviesa la vida y la cultura, el cacao no es solo un cultivo: es sustento y tradición.  

Ecuador es el tercer exportador de cacao fino de aroma a nivel mundial, un producto que no solo endulza nuestro paladar, sino que también impulsa la economía local y sostiene a miles de familias en el territorio amazónico de Zamora Chinchipe, cerca de la frontera con Perú. 

Sin embargo, los cultivos de cacao se están viendo amenazados por los efectos del cambio climático y fenómenos como El Niño. En los principales países exportadores de cacao, como Ghana y Costa de Marfil, las lluvias extremas y las sequías prolongadas han propiciado la aparición de plagas que han arrasado con plantaciones enteras. 

Cuando las plantaciones se pierden, no solo disminuye la producción de chocolate, también aumenta la pobreza y se compromete la seguridad alimentaria. Ante este escenario multiamenaza, la información oportuna y la anticipación pueden marcar la diferencia entre perder o salvar una cosecha. 

Por eso, con el fin de proteger el cacao en la selva amazónica, dos jóvenes voluntarias de la filial de la Cruz Roja Ecuatoriana en Zamora Chinchipe combinaron ciencia, innovación y conocimiento local para diseñar un Sistema de Alerta Temprana que ayude a las familias cacaoteras a anticipar riesgos y planificar acciones preventivas. 

Una de las dos jóvenes que impulsó esta iniciativa es Josselyn Balcázar. Ella tiene muy claro cuál es la problemática a la que se enfrentan las comunidades productoras de cacao:   

“El problema que identificamos es la vulnerabilidad de los productores de cacao debido al manejo empírico que ellos le dan a las plantaciones de cacao, sin tomar